江田英里香の研究室便り

割り箸について考えてみました。

　割り箸については、「割り箸は森林を守っている＝間伐材や低利用材を使用しているから」という意見と「割り箸は森林を破壊している＝割り箸のために森林を破壊していて、なおかつその処理やリサイクルにエネルギーを要する」 という意見との論争です。一体全体どっちなんでしょうね。

　実は、割り箸の日本での消費量は、1996年には1960年の約6倍となっています。かつては、日本の森林の間伐材や低利用材が利用されていましたが、割り箸の爆発的な需要により、コストのより安い中国からの輸入に頼らざるを得ない状況になり、日本で使われる割り箸のほとんどが中国から輸入されています。

　中国では、間伐材や低利用材が使われているわけではなく、森林が伐採され、割り箸へと姿を変えます。そのため、中国の森林は、割り箸の需要に伴い、伐採されます。一度伐採された森林は森として再生されることなく、農地として姿を変えます。そのため、森林は減少する一方です。

　途上国の環境破壊の背景には、先進国と呼ばれる国々がいることを忘れてはなりません。途上国と先進国をめぐる経済活動が途上国の環境を破壊し、先進国を含めた同じ地球に暮らすすべての人にその影響を及ぼしているのです。例えば、この中国の森林減少は、砂漠化を進め、風に乗った黄砂は日本に流れ、深刻な影響を及ぼしています。

　では、一体どうすればこの問題を解決できるのでしょうか。ひとつに、割り箸をリサイクルするという方法があります。割り箸は紙にリサイクルされています。また、輸入を減らし、国内産を増やすという方法もあります。ただ、誰もができる方法として、割り箸を使わないという方法が一番手っ取り早く、草の根でできることかと思います。

　「マイ箸持参」をしようしようと思い、ついつい出された割り箸を使ってしまっていた私ですが、ようやく重い腰をあげて持参するようになりました。
ご飯を食べるとお箸にお米がくっつく、ささくれが刺さらないかとヒヤヒヤ、など、予てから割り箸にやや
不満があった私ですが、ものの見事に「マイ箸」で解決しました。

　今日の夕食は中華料理でしたが、マイ箸を出すとすぐにお姉さんが「マイ箸ですか！」と声を掛けてくださいました。また、店を出る際には、「お箸を洗わなくてすみません！」と。
こんなに理解あるお店がたくさん増えれば、「次もちゃんと持って行こう！」って思えるんですよね。

　是非、「マイ箸」持参してみてください。

お手製マイ箸ケースとマイ箸

私は、マイ箸を使用しています。

まず、お店に入って箸を出されると、「お箸は結構です。持っています。」とお返しします。使わずにそばに置いていて、お店の方は使用済みかどうかは分らないものです。お店の人は、多くは、きょとんとした顔をしますが、私が箸袋を広げると、にっこりと笑ってくれます。先日は、二度目に関わらず「あ、マイ箸の方ですね」とお店の方に声を掛けて頂きました。反応のないところももちろんありますが、それはそれで、お箸を使うことを楽しんでいるのは私ですから・・。

最初は、環境のことを考慮して・・・と思っていましたが、使ってみるとこれが、案外楽しいものです。楽しいという表現は少し違うかもしれませんが、箸を持つという小さな行為が、周りを少しずつ変えていることに気がつきます。また、、自分自身も使えば使うほど愛着を感じるようになってきました。

先日（9月7日）産経新聞に「マイはし普及の足音」という記事が掲載されていました。もちろんここでも着目点は環境問題です。ただ、京都で長いこと生活をしていた私の友人に「マイ箸は粋な文化なんですよ」と言われて、そして、マイ箸を習慣として、なんだか心地よく感じていることに気がつきました。プレゼントされたお箸ケースは、ちりめんの布で作られていて、軽い黒炭のお箸です。これが、なかなかお洒落な私のお気に入りの一品なのです。お洒落！となかなか好評です。といわれると、もちろん、悪い気はしません。

今、風呂敷や和服などが見直されていますよね。とってもお洒落に現代風にアレンジﾞされていて、素敵だと思います。昔の人は、本当に生きる智恵をお持ちだったのですよね。モノを大切にする。「モッタイナイ」という言葉を世界の共通語に・・・という動きもありますが、私は、「モッタイナイ」だけではなく、お洒落で素敵な、それでいてモノを大切にできる、そして、それが特別なことではなく日常的にとりいられている、そんなモノこそが、根強く受け入れられていく・・・つまり、持続可能な社会のアイテムになるのではないかと考えています。

偶然か、必然か、それとも、故意か・・・、ちょうど、マイ箸の記事の裏側の面に「粋」についての記事が掲載されていました。「カッコつけないカッコ良さ」と・・・。私はこの構成をお考えになった産経新聞編集長を「粋」な方だと思いました。来週掲載のこのシリーズが楽しみです。

昨日、テレビ朝日のテレビ番組「素敵な宇宙船地球号」を久しぶりに観ました。テーマは、都会のドブ川の再生で、題して「大都会ドブ川の奇跡Vol.3～魔法の浄化アイテム!?大作戦～」。 2005年の夏から、番組は40年前の洪水対策のため上流下流が水門で閉じられてしまい、汚染の進む埼玉県南部の旧芝川をよみがえらせるプロジェクトを実施してきました。

第3回目の昨日のプログラムでは、これまでの家庭排水の浄化から、工場排水の浄化に着目し、上流にある製紙工場の浄化作戦の実施を放映していました。

そこで使われたのが、「えひめAI」なる洗浄剤。この洗浄剤の特徴は、微生物を活性化させる有益な菌が沢山入っていること、そして、その材料が全て食品であるということ。家庭でももちろん使用可能で、台所の水回りやトイレ・お風呂場にももちろん使用可能。継続して使用することで、私たちが日頃掃除できない排水溝のつまりまでもが解消されるというから、優れものであることは明らかなわけです。