2010年3月アーカイブ

ミシシッピ州の州都、ジャクソン市に着きました。

ニューオリンズ国際空港から車で３時間半で到着。　途中で休憩を入れたものの、成田からの１７時間のフライトの後だけに疲労を隠せません。　でも、「インターステイト５５号」を降りてジャクソン市内に入ると、不思議と疲労が薄れました。ホテルにチェックイン後、まだ午後３時だったので、市内を回ることにします。

アメリカの都市を訪問して、いつも最初に行く所は、役所と大学です。
まずジャクソン市役所へ行くことにしました。

「アメリカ南部」は、奴隷制という歴史を有します。それは綿花やタバコなどプランテーション農業だけでなく、土木・建築などの領域にも及んでいました。例えば、このジャクソン市庁舎も当時、多くの奴隷によって建設されたものです。

確かに、市庁舎のメインエントランスに掲げられている案内ボードには、
「本庁舎は1846年から47年にかけて奴隷の労働力により手製レンガで建設された」
とあります。

また南北戦争時には、
「本庁舎は、南軍（Confederate）、北軍（Union）を問わず負傷した兵士を救護する病院として活用された」　ともあります。
北軍による３度目にわたるジャクソン市への攻撃、放火、占領によって市は壊滅しました。　建物の多くが煙突（Chimney）だけを残しているその無残な姿から、「煙突の町」（chimneyville）のニックネームが付けられました。

幸いこのジャクソン市庁舎は、３度の戦禍から逃れることができました。逃れたのは、州知事公邸、州議会議事堂、そして市庁舎だけでした。今日では、１９世紀中庸に建築された「歴史の証言者」として市が大切に保存していて、市議会の議場として活用されています。

※姉妹シリーズ「アメリカの暮らしと地域づくり」アーカイブ

ニューオリンズから「インターステイト５５号線」を北上して、２時間が経ちました。
相変わらず、"just straight"の退屈なドライブのなかで、唯一の楽しみは、「道路状況」を見ることです。

アメリカの道路の分類は、①連邦政府が管理する「インターステイト」（Interstate）、②「国道（US Highway）、③州が管理する「州道」（State Highway）、④カウンティなど地方自治体が管理する「カウンティ道」（County Highway）、⑤「一般道」（boulevard、avenue、street）となっています。

連邦が管理する「インターステイト」は、州や自治体が管理する道路に比べて道路状況が良いです。州や自治体は、多くの場合、「均衡財政」（balanced budget）と呼ばれるのですが、財源の許す範囲での予算を編成します。「入るをもって出ずを制す」のが、州や自治体の地方分権の基本原則という訳です。

もし新たな事業を行う場合は、"pay as you go"と一般に言いますが、必要となる財源を確実に確保する措置が求められます。

したがって道路建設のためだけに多額の起債を行うことは、州や自治体にとって自殺行為となります。また日本に比べて、道路建設を恒常的な「雇用対策」の手段にしたり、利益誘導や政争の具になることは少ないです。

ですから、オバマ政権による昨年からの「経済刺激策」（インフラ整備を中心とする大型の連邦補助金プログラム）は、州や自治体にとって「タナボタ」となりました。

今回、「インターステイト５５号線」にも所々、道路補修の現場を発見しました。　これは左のレーンに「アスファルト舗装」を行っていますね。

元来、日本の道路は「アスファルト舗装」が一般的ですが、アメリカのインターステイトは「コンクリート舗装」が基本なので、空港の滑走路のように、とても白く見えます。

アメリカの「コンクリート舗装」にする理由は、長期的な耐久性です。大型トレーラーが往来するのに耐えられるよう設計しています。ただしコンクリート舗装はアスファルト舗装よりもコストと時間がかかるのが難点です。連邦当局は部分的な道路補修をアスファルト舗装で済ませるケースが多いです。

コンクリート舗装と、アスファルト舗装とで、マダラ模様になっているところがあります。
この通り、インターステイト５５号線でも発見しました。

ジャクソン市まであと、１時間半のドライブです。