※姉妹シリーズ「アメリカの暮らしと地域づくり」アーカイブ
ニューオリンズから「インターステイト５５号線」を北上して、２時間が経ちました。
相変わらず、"just straight"の退屈なドライブのなかで、唯一の楽しみは、「道路状況」を見ることです。
アメリカの道路の分類は、①連邦政府が管理する「インターステイト」（Interstate）、②「国道（US Highway）、③州が管理する「州道」（State Highway）、④カウンティなど地方自治体が管理する「カウンティ道」（County Highway）、⑤「一般道」（boulevard、avenue、street）となっています。
連邦が管理する「インターステイト」は、州や自治体が管理する道路に比べて道路状況が良いです。州や自治体は、多くの場合、「均衡財政」（balanced budget）と呼ばれるのですが、財源の許す範囲での予算を編成します。「入るをもって出ずを制す」のが、州や自治体の地方分権の基本原則という訳です。
もし新たな事業を行う場合は、"pay as you go"と一般に言いますが、必要となる財源を確実に確保する措置が求められます。
したがって道路建設のためだけに多額の起債を行うことは、州や自治体にとって自殺行為となります。また日本に比べて、道路建設を恒常的な「雇用対策」の手段にしたり、利益誘導や政争の具になることは少ないです。
ですから、オバマ政権による昨年からの「経済刺激策」（インフラ整備を中心とする大型の連邦補助金プログラム）は、州や自治体にとって「タナボタ」となりました。
今回、「インターステイト５５号線」にも所々、道路補修の現場を発見しました。 これは左のレーンに「アスファルト舗装」を行っていますね。
元来、日本の道路は「アスファルト舗装」が一般的ですが、アメリカのインターステイトは「コンクリート舗装」が基本なので、空港の滑走路のように、とても白く見えます。
アメリカの「コンクリート舗装」にする理由は、長期的な耐久性です。大型トレーラーが往来するのに耐えられるよう設計しています。ただしコンクリート舗装はアスファルト舗装よりもコストと時間がかかるのが難点です。連邦当局は部分的な道路補修をアスファルト舗装で済ませるケースが多いです。
コンクリート舗装と、アスファルト舗装とで、マダラ模様になっているところがあります。
この通り、インターステイト５５号線でも発見しました。
ジャクソン市まであと、１時間半のドライブです。